Con tu propia embarcación: navegar el río Merced por el valle de Yosemite

Arriba: El Capitan sobre el río Merced. Foto: Keith S. Walklet, NPS (dominio público).

Pocas cosas superan un tranquilo descenso de verano por el Merced, con las paredes de granito alzándose a ambos lados del valle. El alquiler de balsas en Curry Village es muy popular y se agota pronto, pero no lo necesitas. El parque permite embarcaciones privadas sin motor en el río, así que puedes llevar tu propia balsa, kayak, canoa o kayak hinchable e ir a tu ritmo.

Dónde puedes navegar

El Merced a su paso por el valle de Yosemite se divide en tramos, cada uno con sus propias normas. Solo puedes entrar y salir del agua en los puntos designados.

• De Clark’s Bridge a Stoneman Bridge (clase I–II): un tramo alto y corto, abierto solo cuando el medidor de Pohono Bridge marca menos de 4,5 pies (1,4 m). Se entra al agua unos 30 metros (100 pies) río abajo de Clark’s Bridge.
• De Stoneman Bridge a El Capitan Bridge (clase I–II): el descenso principal, abierto cuando el medidor marca menos de 7 pies (2,1 m). Puedes entrar o salir unos 30 metros (100 pies) río abajo de Stoneman Bridge, en la parte arenosa y sin vegetación de Sentinel Beach, o unos 30 metros (100 pies) río arriba o río abajo de El Capitan Bridge. La mayoría de la gente termina en Sentinel Beach, pero puedes seguir hasta El Capitan Bridge para un día más largo.
• Por debajo de El Capitan Bridge (clase III–V): el río gana velocidad y se convierte en aguas bravas serias al salir del valle. Es solo para palistas con experiencia en aguas bravas. Está abierto cuando el medidor marca al menos 3,4 pies (1 m), y todos a bordo deben llevar chaleco salvavidas.

Si llevas tu propia embarcación

• Entra al agua correctamente: entra y sal del río por las playas de arena de los puntos designados. No se permiten carros, dispositivos con ruedas ni remolques, y no arrastres la embarcación por la vegetación de la orilla.
• Chalecos salvavidas: los niños de 13 años o menos deben llevarlo siempre. Cuando el medidor supera los 4 pies (1,2 m) a las 8:00, todo el mundo debe llevarlo. Los días con menos caudal, sigue siendo obligatorio llevar uno a bordo por persona, y el parque recomienda encarecidamente ponérselo.
• Planifica la vuelta: el descenso termina unos 4,8 km (3 millas) río abajo de donde empiezas. Deja un segundo coche en el área de pícnic de Sentinel Beach u organiza que alguien te recoja antes de salir.
• Limpia, vacía y seca: llega con la embarcación limpia y seca para no introducir especies invasoras en el río.
• ¿Prefieres alquilar? Curry Village alquila balsas en verano, normalmente en junio y julio según el nivel del agua. Los alquileres se contratan en persona y a menudo se agotan a primera hora.

Cómo influye la nieve en la temporada

El Merced se alimenta del deshielo, así que la nieve acumulada cada invierno marca el verano siguiente en el río. En un año de mucha nieve, el río puede bajar demasiado alto para navegar hasta bien entrado el verano. En un año seco, baja del límite de 7 pies (2,1 m) pronto, pero a mediados de verano cuenta con un descenso más lento y menos profundo, con más tramos en los que tendrás que bajarte y arrastrar la embarcación. En cualquier caso, el mejor momento suele ser a mediados de verano, después del deshielo de primavera y antes de que el río baje demasiado.

Consulta el medidor del río la misma mañana en que pienses ir. La página de condiciones actuales del parque (en inglés) enlaza a datos en directo del caudal del Merced en el valle de Yosemite.

Seguridad en el río

• Incluso en un día caluroso, el Merced es agua de deshielo y puede estar muy fría.
• Atento a las corrientes rápidas y a los obstáculos en el agua, sobre todo árboles caídos, que pueden atrapar embarcaciones y bañistas.
• Algunos tramos pueden cerrarse si los restos o los cambios en el río impiden el paso, incluso con el medidor bajo.

Normas comprobadas con el Servicio de Parques Nacionales en noviembre de 2026. Consulta la página del NPS sobre navegación y la página de actividades acuáticas (en inglés) para conocer las normas y condiciones actuales antes de ir.